Publikacja jest próbą szukania czynników determinujących życie i śmierć wspólnot zakonnych, kryteriów pozwalających rozeznać ich parabole życia. To owoc przemyśleń zakorzenionych w dokumentach Kościoła, w debatach współczesnych znawców problematyki i w osobistych kontaktach formacyjnych ze środowiskami zakonnymi.